El cáncer oral es uno de los múltiples cánceres de cabeza y cuello, el cual afecta directamente la cavidad oral y sus estructuras relacionadas.
La Dra. María Higuera Rico, odontóloga especialista es cirugía oral nos explica en qué consiste esta enfermedad, cómo se manifiesta y cómo prevenirla.
¿Qué significa cáncer oral?
El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento acelerado y descontrolado de las células del cuerpo, las cuales dan lugar a masas o tumores de origen maligno.
El cáncer oral, también llamado cáncer de boca o bucal, es aquel que se desarrolla en la cavidad oral y compromete todas sus estructuras relacionadas. Puede aparecer en los labios, las encías, las mejillas, la lengua, el piso de la boca, el paladar o las glándulas salivales.
Según estudios clínicos e investigaciones, los cánceres de cabeza y cuello ocupan el sexto lugar en la lista de cánceres más comunes a nivel mundial. Si embargo, pese a ser relativamente común, se puede prevenir y detectar tempranamente.
¿Cómo se manifiesta el cáncer oral?
Este tipo de cáncer se manifiesta de muchas formas, según su ubicación y severidad. Las formas más comunes en las que se presenta un cáncer oral son:
- Cambios en la apariencia normal de la boca
- Manchas blancas o rojizas en la zona de la lengua o las mejillas
- Nódulos o “bolas” en la zona del cuello y la parte inferior de la mandíbula
- Lesiones persistentes como llagas, úlceras o raspaduras que no cicatrizan después de 15 días
- Protuberancias o bultos dentro de la boca, no compatibles con abscesos periapicales o periodontales
«Se estima que, en España, la incidencia del cáncer oral varía entre el 2% y el 4%, lo que supone una totalidad de más de 8000 casos nuevos cada año»
Dra. María Higuera Rico – cirujana oral y periodoncista
Síntomas asociados al cáncer bucal
Estar alerta y reconocer los síntomas asociados al cáncer oral es de gran ayuda para hacer un diagnóstico temprano y, así, lograr que el tratamiento sea altamente efectivo.
- Pérdida de peso repentina
- Sangrado sin causa aparente
- Inapetencia (falta de apetito)
- Dificultades para mover la lengua
- Dolores bucales sin causa aparente
- Dolores irradiados hacia los oídos y el cuello
- Molestias persistentes para masticar y tragar
Factores de riesgo
Existen ciertas circunstancias que puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer oral, tales como:
- Candidiasis crónica
- Alteraciones genéticas
- Exposición prolongada al sol
- Consumo de tabaco y alcohol
- Enfermedades inmunosupresoras (VIH)
- Exposición al virus del papiloma humano
¿Cómo se diagnostica el cáncer oral?
El examen clínico detallado es la clave para identificar cambios en la cavidad oral que puedan suponer la presencia de cáncer.
En caso de presentarse, se debe realizar una biopsia, para confirmar o descartar lesiones de malignidad y saber cómo proceder.
La gran mayoría de cánceres orales se diagnostican en etapas avanzadas, por lo que es de suma importancia visitar regularmente al dentista.
Prevención del cáncer oral
La prevención del cáncer bucal es posible mediante el cuidado de la salud oral. Así pues, es importante acudir al dentista regularmente, para que el profesional puede detectar a tiempo cualquier signo o síntoma de alarma. De igual manera, aquellos pacientes que son más susceptibles por sus características genéticas (que no se pueden controlar), deben mantener sus enfermedades de base controladas, una buena higiene oral y tener hábitos de vida saludables.
¡No dejes que el cáncer gane la batalla!
La prevención está en tus manos
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Dra. María Higuera Rico
- Odontóloga, especialista en periodoncia
- Máster en cirugía oral e implantología
- Directora médica de la Clínica Dental Vuka
- Experta en tratamientos de ATM y oclusión
- Miembro del club dental Garantía de Clínica
- Miembro Paltinum de Dentistas de Confianza
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